CALCIFICATIONS
Qu'est-ce que c'est ?
Les calcifications correspondent à des dépôts de calcium au sein des tissus mous, principalement dans les tendons. Au niveau de l’épaule, elles sont responsables de la tendinopathie calcifiante de la coiffe des rotateurs, l’une des causes les plus fréquentes de douleurs aiguës de l’épaule chez l’adulte.
Ces dépôts surviennent le plus souvent dans le tendon du sus-épineux, mais peuvent toucher l’ensemble de la coiffe des rotateurs. Ils peuvent rester silencieux durant plusieurs mois, puis devenir douloureux lors de la phase inflammatoire, lorsque le corps tente de résorber la calcification.
CALCIFICATIONS
Pourquoi surviennent-elles ?
L’origine exacte des calcifications tendineuses reste imparfaitement comprise. Plusieurs mécanismes sont envisagés :
- Réduction de la vascularisation tendineuse, entraînant une souffrance locale.
- Microtraumatismes répétés de la coiffe, fréquents lors de gestes d’élévation.
- Variations anatomiques favorisant un conflit sous-acromial.
- Facteurs métaboliques et hormonaux, parfois retrouvés dans certains cas.
La maladie évolue par phases successives :
- Phase de formation : le calcium s’accumule dans le tendon, souvent sans douleur.
- Phase de résorption : la calcification se fragmente ; c’est la période la plus douloureuse.
- Phase de cicatrisation : le tendon se régénère progressivement après la résorption.
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Quels sont les symptômes ?
Les symptômes varient selon le stade d’évolution :
- Douleurs aiguës de l’épaule, parfois très intenses
- Irradiations vers le bras
- Difficulté à lever le bras ou à dormir sur l’épaule touchée
- Faiblesse fonctionnelle
- Parfois inflammation de la bourse sous-acromiale (bursite)
Dans certains cas, la calcification est totalement asymptomatique et découverte lors d’une radiographie réalisée pour un autre motif.
Diagnostic
Le diagnostic repose sur l’imagerie :
- Radiographies : identifient rapidement la présence et la taille du dépôt calcique.
- Échographie : précise la localisation et la consistance de la calcification.
- IRM : utilisée lorsque l’on suspecte un conflit sous-acromial sévère ou une atteinte associée de la coiffe.
Les traitements
Traitement conservateur
La majorité des calcifications de l’épaule évoluent favorablement sans intervention chirurgicale. Le traitement vise à réduire la douleur et accompagner la résorption naturelle :
- Repos et adaptation des activités
- Antalgiques et anti-inflammatoires
- Infiltration sous-acromiale de corticoïdes en cas de poussée douloureuse aiguë
- Trituration de la calcification sous échographie
- Rééducation : travail de mobilité, posture et renforcement de la coiffe
Traitement chirurgical
Indiqué lorsque :
- les douleurs persistent malgré plusieurs mois de traitement,
- la calcification est volumineuse ou responsable d’un blocage articulaire,
- la phase de résorption provoque des épisodes douloureux répétés.
L’intervention se fait sous :
- Arthroscopie : geste mini-invasif permettant de retirer la calcification et traiter les lésions associées (bursite, conflit sous-acromial).
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Quelles sont les complications ?
Sans prise en charge adaptée, les calcifications peuvent entraîner :
- une douleur chronique,
- une capsulite rétractile,
- une atteinte inflammatoire persistante de la bourse sous-acromiale,
- plus rarement, une faiblesse structurelle du tendon.
Après chirurgie, les risques incluent la raideur et l’algodystrophie, nécessitant une rééducation adaptée.
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Conclusion
Les calcifications de l’épaule, et plus particulièrement la tendinopathie calcifiante de la coiffe des rotateurs, sont une pathologie fréquente et parfois très douloureuse. Un diagnostic précis et une prise en charge adaptée permettent généralement une résolution complète des symptômes. Votre chirurgien est le mieux placé pour vous expliquer les options thérapeutiques et vous orienter vers le traitement le plus approprié.
